(1) В жизни я знал только одного подлинного гения. (2) Это был Шаляпин. (3) Всем щедро наградил его Господь: голосом – единственным в мире по силе и красоте, внешностью необыкновенною, умом острым, талантами разнообразными. (4) Стал он первым в мире певцом и великим актёром – ведь трудно сказать, что в «Борисе Годунове» больше волновало, – пение или игра Шаляпина? (5) Богата Россия талантами, но скольким из них удаётся развиться и не заглохнуть в полной безвестности? (6) А вот Шаляпин не погиб. (7) Поднялся с самых народных низов, пришёл из Суконной слободки, чтобы дать миру, по выражению Стасова, «радость безмерную».
(По А. Седых)